烧纸钱祭拜神灵的传统习俗由来

　　民间传说，据说，在古代有一位秀才，名叫辛孝堂。他家里非常贫穷，母亲去世后连副棺材都买不起，只好把尸体停放在家中。有一次，一位好友问他，为什么不把母亲的尸体埋葬，他实在不好意思说是因为没钱葬母，只好说：“母亲是我唯一的亲人，我们相依为命几十年了，现在母亲去世 了，可我实在舍不得她离开，我想留她在家里，多陪她几天，尽尽孝心。”好友觉得他说的有道理，他的确是一个孝子。这事传开后，人们纷纷仿效，亲人过世后，都尽量把尸体停在家中，时间越长，越以表示孝心。

 

　　有一天，县令的母亲去世了，正值天气炎热，放在家里是不妥的，不放一段时间，又怕手下人说他不孝，想来思去，便想把老母的尸体放到嗽嘛庙里去让和尚守着，经常去看看同样尽了孝心。于是将尸体抬进了嗽嘛庙，对主持说“老夫人一生信佛，抬到庙里更好超度。”老和尚终日佛事缠身，没有时间看管尸首，便把这个任务交给了小和尚。小和尚陪着死人实在害怕，两天过后，死人身上发出臭味熏得他实在受不了，就拉来几把稻草在房内烧烧，以冲淡些臭气。稻草烧完了，天还没有亮，小和尚又找了些黄纸接着烧。烧到天亮时，师父陪着县令来了，问他烧纸干什么 。吓得小和尚说不出话 ，老和尚忙说，“老爷 ，这不是烧纸，是给老太太往阴间送钱，因为阴间用的钱，全是阳间的纸”。

 

　　从此，为了表示对死者的追悼，人们常常烧纸祭拜亡灵。后来，人间称这种烧纸的习俗叫做烧纸钱。久而久之，这种烧纸钱祭拜神灵的习俗便成为中国人的传统习俗了。